পাখিদের ঘ্রাণশক্তি খুব বেশি উন্নত নয় এবং তাদের শ্রবণশক্তি সীমিত। তাই পাখিরা তাদের দৃষ্টিশক্তির উপর নির্ভর করে, যা মানুষের চেয়ে অনেক বেশি তীক্ষ্ণ। একটি আমেরিকান কেস্ট্রেল মাঠের ১০০ ফুট (৩০ মিটার) উপরে উড়ে বেড়ালে একটি ফড়িং দেখতে পায় এবং সরাসরি তার উপর পড়ে যায়, যা তাকে মাটিতে ফোকাসে রাখে। পাখিরা অন্যান্য প্রাণীর তুলনায় বিভিন্ন দূরত্বের জন্য তাদের চোখের ফোকাস অনেক দ্রুত পরিবর্তন করতে পারে।

বাজপাখি এবং পেঁচার চোখ মাথার সামনের দিকে থাকে। তারা উভয় চোখ একসাথে রেখে সোজা সামনের দিকে তাকায়, যার ফলে তাদের বাইনোকুলার দৃষ্টিশক্তি থাকে। তবে, বেশিরভাগ পাখির চোখ মাথার পাশে থাকে এবং তাদের কেবল একরঙা দৃষ্টিশক্তি থাকে। পাখিরা তাদের চোখের বল নাড়াতে পারে না। একরঙা দৃষ্টিশক্তি সম্পন্ন পাখির সামনের দিকে সরাসরি কোনও বস্তু দেখতে বা কোনও নড়াচড়া দেখতে হলে, তাকে মাথা ঘুরিয়ে নিতে হয়।

উপরের এবং নীচের চোখের পাতা ছাড়াও, পাখিদের একটি তৃতীয় চোখের পাতা থাকে - যাকে নিক্টিটেটিং মেমব্রেন বলা হয়। এটি স্বচ্ছ এবং উপরে এবং নীচের পরিবর্তে এক পাশ থেকে অন্য পাশে চলে। এটি চোখকে আর্দ্র রাখে এবং ধুলো থেকে রক্ষা করে। নিক্টিটেটিং মেমব্রেন পেঁচার চোখকে তীব্র দিনের আলো থেকে রক্ষা করে এবং ঈগলদের সূর্যের দিকে তাকাতে সাহায্য করে।